兔唇裂顎是較常見的先天性顏面畸形。當知道寶寶情況，很多家長第一反應是自責，但事實上絕大部分個案並無明確成因，亦無法預防。兔唇裂顎孩子需要面對這條長達近約20年的治療階梯，它不是一次性的修補，而是一場按生長節奏規劃的馬拉松，一步一步矯正這先天的缺陷。
第一場手術是修補兔唇，通常在寶寶3個月大時進行。這時孩子體重達5公斤，心肺功能足以承受麻醉。醫生會將移位的口輪肌復位、重建鼻底及唇峰，目的是盡量令鼻孔對稱、唇弓連續。要知道這不只是美學問題。正確復位的肌肉，才能讓孩子日後學習發音時有正常的嘴唇活動。裂顎手術則安排在6至12個月，修補顎部裂縫從而令口腔與鼻腔分隔。手術後，孩子可以正常進食，奶水不會倒流鼻腔，更重要是為將來說話清晰度打好基礎。
說話「漏風」需咽部皮瓣手術很多人不知道，兔唇裂顎孩子有一半以上同時患有中耳積水。這是因為顎部肌肉異常影響耳咽管功能。如果反覆中耳炎未獲處理，3歲時聽力受損，會直接拖垮語言學習。耳鼻喉科醫生若發現中耳積水，會放置中耳通氣管。而在3歲至5歲的語言爆炸期，言語治療師會密集介入。若仍有明顯的顎咽閉合不全——即說話「漏風」，我們便需要進行咽部皮瓣手術，改善發音共鳴。
當孩子長大至9歲至10歲左右，我們會為患者進行牙床植骨，讓裂縫位置的犬齒長出。我們會從前髖部取小量海綿骨，填補齒槽裂縫。更多時候亦需要與矯齒科牙醫配合，在術前撐開牙弓、術後排列牙齒入新骨。植骨成功後，孩子便擁有連續的牙床，犬齒能正常長出，上唇才有飽滿支撐，不會顯得扁平。這也是很多家長觀察到孩子樣子變靚的關鍵一步。
即使前期處理得當，部分孩子到青春期後，仍會出現上顎發育不足，形成「倒嗑牙」。這是因為裂顎修補造成的疤痕，像橡筋一樣箍住了上顎的生長。這時，口腔頜面外科醫生便要為病人進行正頜手術。我們將上顎骨前移至理想位置，必要時連同下顎一併旋轉，以鈦板固定。手術後，孩子的面形回復正常。
當修復好面骨之後，通常最後一步便是重整因兔唇引起的鼻變形。透過鼻整形術，用縫線及軟骨重置的方法可改善兔唇鼻缺陷的問題。筆者喜歡用鼻中隔的軟骨作物料，製成支柱撐起患者下塌的鼻形，可以有效地改善鼻子的美觀和對稱。同一手術亦可同時為嘴唇作一些小修復，如用軟組織轉移或打脂肪去改良兔唇剩下的缺陷。
兔唇裂顎的治療，透過各個醫學團隊的合作，現今已非常成熟。雖然兔唇裂顎寶寶須經歷大大小小的手術，但絕大部分患者的功能和外觀最後都與一般人無異，能過正常的生活。
香港大學牙醫學院口腔頜面外科臨床教授
刊載於2026年02月15日《東方日報》