在歐洲歷史上，哈布斯堡王朝（House of Habsburg）曾是權勢最顯赫的王室之一，其統治領土橫跨奧地利、西班牙、葡萄牙、荷蘭乃至部分意大利地區。然而，這個偉大王朝除了留給後世無數藝術珍寶與宏偉宮殿外，還留下了一個極其獨特的遺產、一個極具辨識度的面部特徵，俗稱「哈布斯堡下巴」（Habsburg jaw）。
「哈布斯堡下巴」在醫學上被稱為下頜前突症（Mandibular Prognathism）。這是一種顏面畸形，特徵是下頜骨過度向前生長，導致下巴異常凸出，下排牙齒甚至會覆蓋住上排牙齒，影響咀嚼、說話乃至正常閉合口腔。
然而，一項研究對西班牙哈布斯堡王朝成員的肖像進行分析後提出了一個修正觀點：這個家族的面部畸形可能不僅僅是下頜凸出，而上頜骨亦發育不良（Maxillary hypoplasia），形成中面部凹陷。當上頜凹陷、下頜卻正常或過度生長時，兩者結合便形成了極度誇張的「鞋拔子臉」效果。這種複合式的面部畸形，在這家族還常伴隨着一個帶有駝峰且鼻尖下垂的「哈布斯堡鼻子」，亦是因為上頜過短而沒有足夠承托鼻尖。
其中一名哈布斯堡成員，神聖羅馬帝國皇帝查理五世（Charles V，即西班牙國王卡洛斯一世）被當時的意大利外交官描述為擁有「一張長而蠟黃的臉，以及一張歪斜的嘴」。根據現代分析，下頜前突症很多伴隨面部不對稱，這是由於過度生長活躍的下巴兩邊生長速度，無論長度高度闊度可以不一，形成歪面。
其實，西方對哈布斯堡下巴趨之若鶩，除了他們身份顯赫，是歐洲人大部分的面部畸形都是下巴過短，很少見到下巴太長的患者。相反，在亞洲，特別是東亞，下巴太長其實是最常見的面部畸形。只要透過正頜手術，患者便能擁有正常的面形和咬合。可惜在中世紀時代醫學並不昌明，否則若哈布斯堡家族的人接受正頜手術「變靚D」，歷史將可能會缺少了這顯赫家族具有的標誌性面部特徵。
香港大學牙醫學院口腔頜面外科臨床教授
刊載於2026年3月15日《東方日報》