自閉症譜系障礙（ASD）個案在全球持續攀升，香港兒童及青少年患病率達2.57%，接近西方及亞太地區水平。當中有不少自閉症兒童因口腔敏感或口腔防禦反應，令家長為他們作基本刷牙或維持口腔衛生等日常護理時，變得相當困難。
1. 如何在家中解決口腔清潔的困難？兒童在幼年時建立良好的口腔衛生習慣至關重要。自閉症兒童通常偏好固定程序，因此若將口腔護理納入日常作息的固定環節，他們或更有可能主動接受並配合執行。
若孩子對口腔區域極度敏感，家長或照顧者可透過逐步引導觸碰，或透過其他觸覺刺激接觸口腔區域，使敏感度隨時間降低。家長可與職業治療師合作以更有效方法引導此過程，讓孩子更易接受口腔護理。
家長補刷牙齒時，可考慮使用三面牙刷或電動牙刷，更快更輕鬆地完成刷牙過程。然而自閉症兒童各有差異，部分孩子可能對這些代替方案的觸感反應良好，另一些則未必適用。家長應嘗試觀察這些方法是否適合自家孩子。
此外，選擇牙膏亦需格外謹慎。許多自閉症兒童對牙膏口味極為挑剔，可能僅接受特定類型，例如無味、非薄荷口味或草莓等特定口味。家長若能細心留意這些偏好，有助口腔清潔流程更順暢。
2. 飲食如何影響自閉症兒童的口腔健康？許多自閉症兒童對食物非常挑剔，有時甚至只願意吃某種特定食物。若該食物含糖量高或質地黏稠，便會對牙齒健康構成威脅。為幫助兒童養成健康飲食習慣，家長最好從小引導他們接觸營養均衡的食物。獎勵孩子時，不妨改用貼紙、小玩具或文具代替糖果，這不僅有利於牙齒健康，更能有效鼓勵孩子建立良好行為。
3. 家長應特別留意哪些口腔健康狀况？兒童最常見的問題之一是蛀牙。透過均衡飲食，使用含氟牙膏，並確保孩子每日正確刷牙兩次（最好有成人監督），通常能預防蛀牙。
青少年亦可能有牙齦發炎與牙周疾病問題，最佳預防方法是及早培養良好的口腔衛生習慣，教導孩子定期刷牙與使用牙線，有助維持牙齦健康。
香港大學牙醫學院兒童齒科臨床助理教授
刊載於2026年3月23日《明報》