很多牙醫分享，每次認識新朋友自我介紹時，很多時候別人一聽自己的工作，第一個反應就是：「嘩，我最驚睇牙醫！」通常我們第一個反應就是苦笑，接下來是一陣子的Dead Air。
很多人平時天不怕地不怕，但只要叫他去看牙醫，立刻變了另一個人：臉色發白、手腳冰冷，還找出10個8個理由推託。
為甚麼人會害怕看牙醫？首先得說「童年陰影」。很多大人的恐懼，源於小時候被爸媽恐嚇：「你再不刷牙，以後牙醫會用鉗剝晒你啲牙！」小孩子哪懂那麼多，腦海中的小劇場立時聯想到一個冷漠無情的牙醫拿着儀器，露出恐怖而又猙獰的笑容，接下來一幕幕血腥的情景，那畫面豈不比鬼片還恐怖？這個烙印一留下，就是幾十年。筆者的研究顯示，父母與子女對牙醫的恐懼有直接的關連。
第二，失控感。試想想，平時有誰會大大張開嘴巴，交由別人在牙齒上工作，自己還甚麼都看不見？在牙櫈上張嘴那十幾分鐘，不知道牙醫下一步要做甚麼，只聽見電鑽「滋滋」的聲音愈來愈近。還沒感覺到痛，心裏已經先痛了。
最後，還有怕尷尬的人。平時不覺得，原來自己的嘴巴近看可以這麼見不得人：牙石、口臭、牙肉發炎和蛀牙，全部要攤開來讓人看清楚。很多人帶着一份內疚感來見牙醫。很多牙醫不想太過嚴苛，但又不能不把事實告知病人，讓他們明白自己口腔情況甚為惡劣，很多時候是挺尷尬的。
說這麼多，不是要嚇大家，而是想說，這些恐懼其實非常正常。重點是要明白，怕歸怕，牙患不會自己好。其實牙科技術一日千里，除了絕大部分的治療已經是無痛或只有很少的不適感，港大牙醫學院的課程亦包含同理心的訓練，讓牙醫學生能更深體會病人自身的感受。舉例說，牙醫會讓病人明白自己有自主權，當遇到不適或累了可以踢腳告訴牙醫；牙醫亦會盡量詳細講解治療過程，讓病人更了解情況從而減少恐懼。除了要學習醫治成人，牙醫學生亦有小朋友的病人。在兒童齒科的課堂上，老師很着重教授如何安撫兒童病人不安的情緒，令他們從小學會定期接受牙醫檢查和照顧口腔衞生，更重要是知道預防勝於治療，更明白見牙醫亦可以是很愉快的經歷。
香港大學牙醫學院口腔頜面外科臨床教授
刊載於2026年5月10日《東方日報》