智慧齒手術其中一個令牙醫和病人擔心的併發症，就是誤傷鄰近的三叉神經。其舌神經和下齒槽神經非常接近智慧齒，萬一受損，可能令其供應的位置感覺遲鈍、味覺受損，甚至出現神經痛的狀況，嚴重影響病人生活。很多病人都會問：「針灸有用嗎？可否做手術使神經復原？」筆者研究三叉神經修復，經常反覆思量如何可以改善治療效果。中醫博大精深，針灸的原理更是迷一樣。
最新科學研究可能找到生物學上的解釋。根據《國家地理雜誌》報道的最新醫學影像與臨床研究，針灸並非過去部分人眼中的「安慰劑」，而是一種能引發全身性生理反應的醫療干預。負責研究的教授指出，人體的經絡圖其實是一幅古老的神經與筋膜網絡藍圖，當細針刺入穴位時，會引發「機械信號轉導」，促使皮膚肥大細胞釋放血清素和腺苷等化合物。最新的雙盲試驗證實，這種刺激會在體內造成微小損傷並釋放化學物質，進而激發中樞神經系統，觸發人體天然的長期修復機制。
然而，如果神經嚴重受損，例如手術中神經線不幸被局部或完全切斷或發生嚴重撕裂，單靠針灸的物理刺激是無法讓神經斷端自行接合的。這種情況，口腔頜面外科醫生需要為患者進行手術治療，把錯亂的神經和疤切除，並透過顯微神經修復術來重新接駁神經。惟要視乎神經受損時間，如果太久才接受手術，神經可能已經退化，術後感覺未必可以有足夠的恢復。
針灸可以改善神經康復效果嗎？事實上，還沒有足夠的實證科學去證明針灸能對創傷引起的三叉神經受損有幫助。然而這可能是未來研究的方向，若果受損輕微，神經沒有斷裂，只是受壓影響電流傳導，針灸可能可以加速其愈合，令神經更快回復正常。至於嚴重的神經受損，針灸可能對神經接駁手術後的康復會有正面的作用。
研究證明，神經康復需要一種叫Schwann的神經細胞去支持神經結構的重建，但是現今醫學還沒有找到有效的臨床方法去激發Schwann細胞的生長。筆者大膽假設，針灸有可能可以令身體釋出物質，支持Schwann細胞生長或轉移至神經修復的位置，從而加速神經修復。當然，在有證據以前這一切都是空談，期望有一天可以用中西醫結合療法，改善現今三叉神經修復臨床治療的限制。
香港大學牙醫學院口腔頜面外科臨床教授
刊載於2026年6月7日《東方日報》