全球不少人受牙科焦虑问题困扰，因为恐惧接受牙科护理和治疗而导致口腔健康状况不佳。香港大学（港大）牙医学院口腔颌面外科临床教授梁耀殷领导的团队综合两项研究的结果，发现一般人「怕睇牙」的原因有牙科和非牙科相关因素，其中非牙科因素包括童年创伤如情感和身体需要被忽略、性侵犯和家人滥药等。（根据世界衞生组织2020年的定义）

「研究的目的是要了解这些因素对评估和解决牙科焦虑的重要性，提升大众的意识，从而启发更多研究及推动跨学科协作，以帮助大家克服恐惧愿意接受所必需的牙科护理。」梁教授解释说。

导致牙科焦虑的牙科相关因素

团队于2022年12月在 International Journal of Environmental Research and Public Health 发表题为 “Qualitative Evaluation of YouTube Videos on Dental Fear, Anxiety and Phobia”（「有关牙科恐惧、焦虑和恐惧症的YouTube视频的质性评估」）的研究报告。报告分析了145条相关的YouTube视频。影片中虽然没有就界定或诊断牙科焦虑提供明确资讯，但视频的来源广泛，可从中了解多项因素、征状和干预方法。很多视频包括一些患者陈述的片段，点击率相当高。

研究人员经分析认为，牙科焦虑和恐惧症的牙科相关成因大致分为认知和行为两类因素。认知因素包括无力感，例如患者说:「牙医让我感到无能为力」。行为因素包括直接创伤，或通过他人的例子或口述描绘而形成的条件反射导致焦虑，例如「我妹妹在牙医椅子上哭了」和「父母告诉我，叔叔在牙医那里死了。」

童年创伤与牙科恐惧有关

患者的陈述在第一项研究已被广泛记录，但团队认为，牙科焦虑症的原因不限于牙科相关因素。研究人员刚在 Frontiers in Psychology 发表题为 “Adverse Childhood Experiences and Dental Anxiety Among Chinese Adults in Hong Kong: A Cross-sectional Study”（「横断研究: 童年创伤与于香港的中国成年人牙科焦虑的相关性」）的学术文章，重点探讨童年创伤与牙科焦虑之间的相关性。

在这项研究中，共171名参与者完成在线问卷调查（不良童年经历国际问卷），评估他们的不良童年经历和牙科焦虑水平（修订版牙科焦虑量表和牙科恐惧调查表）。研究结果显示童年创伤和牙科焦虑之间存在显著关联，累积的不良童年经历越多，牙科焦虑分数便越高。童年创伤像情感和身体需要被忽略、性侵犯和家人滥药等，都可能加重牙科焦虑。

需采取综合评估和治疗

害怕或对睇牙感到焦虑甚至出现恐惧症普遍让人关注，因为有机会严重影响个人的口腔健康和整体福祉。两项研究的结果阐明，在研究牙科焦虑的原因时，需同时考虑牙科相关因素和非牙科因素的重要性。

对 YouTube 视频的分析表明，针对导致牙科焦虑和恐惧的认知和行为两大因素，准确的讯息非常重要，团队建议牙科专业人员和心理健康专家合作，制作内容可靠具权威性的影片作为公众教育。

第二项研究揭示牙科焦虑与童年创伤之间存在显著联系，这提示了牙科专业人员在探究牙科焦虑的原因时，必须考虑患者早期的生活经历，同时考虑与牙科有关的因素和非牙科因素，从而采取更全面的评估和治疗方法。此外，提高对牙科焦虑的认识，了解其潜在原因并促进相关教育，与精神健康专家合作制定针对性干预措施以舒缓牙科和心理方面的问题，亦非常重要。

「牙科焦虑是一个复杂问题，由许多因素导致。研究结果表明，有各种方法可以缓解『怕睇牙』，简单如父母不要吓唬他们的孩子，也有所帮助。」项目副研究员王萃苗说。

研究团队鼓励进一步的研究，以了解童年创伤经历与牙科焦虑之间的相关机制，并评估解决牙科和非牙科因素的干预措施的有效性，这将有助牙科焦虑的管理及提升患者护理的质素。

团队的研究

刊登于 International Journal of Environmental Research and Public Health 的论文：有关牙科恐惧、焦虑和恐惧症的YouTube影片的质性评估

刊登于 Frontiers in Psychology 的论文：横断研究:童年创伤与于香港的中国成年人牙科焦虑的相关性